Олійний живопис — одна з живописних технік, що використовує фарби з рослинною олією як основна єднальна речовина.
    Олійніні фарби складаються з сухих пігментів і висихаючої олії. Наприклад, може застосовуватися олія насіння льону, маку або олія волоських горіхів.
    Сучасні пігменти яскравіші, стійкіші і різноманітніші за пігменти, що використовувалися старими майстрами. Вони також менш токсичні.
    Пігменти бувають прозорі (що лесують) і укривисті (покривні). Прозорі пігменти прозорі самі по собі і створюють відчуття глянцю і глибини в шарі фарби. Укривисті непрозорі і пропускають світло, лише якщо їх сильно розбавити, але відчуття глибини все одно не виходить. Прозорі фарби майже не втрачають насиченість при змішуванні, укривисті ж швидко сіріють — якщо змішати досить різні кольори. Картини олією старих майстрів зазвичай насичені прозорими фарбами, а в імпресіоністів, навпаки, всі фарби, за винятком ультрамарину, були укривисті.
   Кращі фарби містять  токсичний, нестійкий або дорогий пігмент, фарбу змішують з декількох пігментів. Часто такі фарби змішуються для того, щоб додати барвистому шару прозорість там, де оригінал більш укривчастий. Хоча більшість фарб, отриманих подібним способом, поступаються оригіналові в чистоті і яскравості, трапляється, що грамотно підібрана суміш яскравіша і чистіша за оригінал. Єдине — в таких фарбах у жодному разі не має бути білил, оскільки фарба буде зовсім непридатною для темних глибоких сумішей.
   Для виробництва олійнийних фарб найпопулярніша льняна олія. Найкращою олією вважається олія холодного вичавлення. Якісна льняна олія має золотистий колір і не має запаху. Для білої і холодних фарб часто використовується макова олія, оскільки вона майже безбарвна, але виготовлені на ній фарби довше сохнуть і можуть потріскатися.
   На світлі й у присутності повітря олія «окислюється» і твердне, утворюючи прозору водостійку плівку, що утримує пігменти. Цей процес не припиняється протягом 2-3 років, за які картина спочатку істотно додає у вазі, а потім знову його втрачає, але «підсохнути» олія встигає за 4-12 днів. Повністю суха олія дуже крихка і легко тріскається при щонайменшому вигині.
    Льняна олія жовтіє без світла. Тому картина, що довго пролежала в шафі, обов'язково пожовтіє. Якщо виставити картину, що пожовтіла, на пару тижнів на сонці, вона поверне свій початковий колір. Рафінована льняна олія стійкіша до пожовтіння, але крихкіше. Деякі пігменти бояться сонця тому картину не слід тримати на яскравому світлі дуже довго.
    Найчастіше картини олією пишуть на льняному або бавовняному полотні, або на дерев'яній панелі. Щоб писати олійними фарбами на полотні, дереві, картоні або будь-якій іншій основі, на нього спочатку наносять грунт, щоб перешкодити витіканню олії з фарб, забезпечити краще зчеплення барвистого шару з поверхнею полотна і додати основі певну фактуру і колір.
    Найбільш популярними є акрилові грунти як найбільш прості у вживанні і досяжні. Акриловий грунт наноситься в 4-5 тонких шарів на розтягнуте полотно або іншу поверхню і повністю висихає протягом одного дня. Акриловий грунт легко забарвлюється в будь-який колір за допомогою додавання до нього акрилових фарб або сухих пігментів. Щоб перешкодити вбиранню олії в грунт, його покривають тонким шаром льняної олії або спеціально призначеним для цього клеєм. Від якості грунту безпосередньо залежать яскравість фарб і довговічність роботи. При використанні прозорих і напівпрозорих фарб колір грунту може визначати загальний колорит картини, а також, до деякої міри, може полегшувати і прискорювати роботу над нею (см.Имприматура). Старі майстри уміли користуватися цим.
    Для картин олією найбільш популярні пензлики зі свинячої щетини, що використовуються для грубої роботи, і червоний соболь для тонких деталей. Але малювати можна не лише пензликами. Наприклад, можна малювати мастихіном, губкою або ганчіркою —  всім, окрім пальців, оскільки багато пігментів токсичні і легко проникають крізь шкіру. Синтетичні пензлики для малювання олією практично непридатні, вони легко псуються під впливом лаків і розчинників і утримують мало фарби. Хороша синтетика, близька за якістю до натурального волоса, частенько набагато його дорожче. Поважно відзначити, що для живопису якість пензликів важливіша за якість фарб (суб'єктивна думка).
    Фарби змішують на палітрі пензлем або мастихіном (спеціальний «ніж» або «кельма»). Мастихіни роблять з неіржавіючого металу або пластика. Металеві мастихіни надійніші і зручніші, але можуть змінити колір деяких пігментів або послужити каталізатором для реакції деяких пігментів у фарбі. В разі подібної риски зазвичай використовують пластиковий мастихін. Щоб уникнути хімічних реакцій пігментів і зберегти яскравість фарб, не слід змішувати більше трьох пігментів відразу — до відтінку треба йти найкоротшим дорогою.
    Палітрою може служити дерев'яна дощечка, вощений папір, керамічна плитка або шматок скла. Краще використовувати скло, оскільки воно не вбирає масло, не реагує з пігментами, легко очищається скребком і, під нього можна підкласти папір такого ж кольору що і грунт, що істотно полегшує підбір і змішування кольорів. Так само часто використовуються професійні палітри з промасленого дерева, пластика або оргстекла.
 
   Щоб розбавити фарбу або сполоснути пензлик, використовують скипидар або будь-який інший розчинник — досить чистий, щоб повністю випаруватися, не залишаючи жирних плям або інших забрудників, здатних зіпсувати фарбу. Сильно розбавляти фарбу не можна, оскільки вона може не прилипнути до попереднього шару, якщо в ній не міститься досить масла. Мінеральні розчинники можуть сприяти вицвітанню фарби. У верхніх шарах картини олією для розрідження фарби краще використовувати невелику кількість льняної олії.
    Розчинник для миття пензлика не виливають, а тримають в спеціальній баночці з подвійним дном — друге дно з отворами. Пігменти поступово осідають на дно крізь отвори, і розчинник можна використовувати знову, не боячись потурбувати бруд, що осів на дно. Пензлик перед миттям ретельно витирають ганчіркою. Після миття розчинником пензлика миють теплою водою з шампунем і ретельно витирають, перш ніж прибрати. Зберігають пензлики зазвичай ставлячи вертикально в стакані, головою вгору, щоб вони швидше висихали і не втрачали форму.
    Для додання масляним фарбам блиску до них підмішують спеціальні лаки і смоли, наприклад даммарную смолу, розчинену у французькому терпентині з додаванням льняної олії, що загусає на сонці. Фарби можуть порепатися від надлишку лаку, тому лаків і смол не рекомендується додавати більше десяти відсотків від об'єму фарби.
    У сучасні фарби так само часто додають речовини прискорюючі висихання, так звані сикативи. Швидко сохнучі фарби дуже зручні, але можуть порепатися через декілька років, коли фарба повністю висохне. Інколи, навпаки, використовують спеціальні фарби, які сохнуть повільніше; це знайшло вживання в техніці алла прима, що має на увазі виконання картини за один сеанс.
    Картини олією найчастіше пишуть, встановлюючи полотно на мольберті. Мольберти бувають стаціонарні і переносні. І ті, та інші робляться з дерева, металу або пластика. Найбільш популярні дерев'яні мольберти, оскільки вони стійкіше за алюмінієві і пластикові мольберти і в той же час істотний легше сталевих.
   Закінчену повністю висохлу картину часто покривають лаком, щоб вирівняти тон і захистити картину від руйнування. Один з найбільш популярних лаків — кетоновий. Він легко змивається спиртом в разі пошкодження його поверхні.